定金与意向金的区别是什么？

定金和意向金在法律上是两个不同的概念，下面为你详细解释它们的区别。

首先，从定义和性质上来说，定金是在合同订立或履行之前支付的一定数额的金钱，作为一种担保方式。它的作用是促使合同双方履行合同义务。而定金具有惩罚性，如果给付定金的一方不履行约定的债务，就无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务，应当双倍返还定金。例如，甲和乙签订房屋买卖合同，甲支付给乙定金，若甲反悔不买了，定金就不能要回；若乙反悔不卖了，就要双倍返还定金给甲。

意向金则是购房者为了表达购买意向而支付的一笔款项，它并非法律概念。意向金的性质更像是一种预付款，本身不具备担保性质。它只是购房者表明自己有购买意愿的一种方式，在合同正式签订之前，它对双方的约束力相对较弱。

在法律依据方面，定金的相关规定主要依据《中华人民共和国民法典》第五百八十六条规定：“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。”第五百八十七条规定：“债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。”

而意向金由于不是法定概念，并没有专门的法律条文进行规范。其退还与否主要取决于双方的约定。如果双方在意向金协议中约定了退还的条件和方式，那么就按照约定执行。例如，协议中约定如果购房者没有选中合适的房源，意向金全额退还，那么就应该按照这个约定来处理。

从法律效力和处理方式来看，定金一旦交付，就具有了法律效力，对双方都有严格的约束。而意向金在没有转化为定金之前，购房者可以随时要求退还，除非双方另有约定。当购房者与卖方达成购房意向后，意向金可能会转化为定金，此时它就具备了定金的性质和效力。

综上所述，定金和意向金在定义、性质、法律依据、法律效力和处理方式等方面都存在明显的区别。在实际交易中，一定要明确款项的性质，避免因混淆而产生不必要的纠纷。