治安拘留和刑事拘留的区别是什么？

治安拘留和刑事拘留是两种不同性质的限制人身自由的措施，它们在多个方面存在明显区别。

首先，从定义和性质上来说，治安拘留是一种行政处罚，是公安机关对违反治安管理但尚不构成犯罪的人给予的一种惩戒措施。而刑事拘留是一种刑事强制措施，是公安机关、人民检察院对直接受理的案件，在侦查过程中，遇到法定的紧急情况时，对于现行犯或者重大嫌疑分子所采取的临时剥夺其人身自由的强制方法。

适用对象也不同。治安拘留适用于违反《中华人民共和国治安管理处罚法》，尚未构成犯罪的违法者。例如，在公共场所寻衅滋事，但情节较轻，尚未达到犯罪程度的人，可能会被治安拘留。刑事拘留适用于现行犯或者重大嫌疑分子，这些人涉嫌触犯了《中华人民共和国刑法》的相关规定，有犯罪的重大嫌疑。比如，有证据表明某人实施了盗窃行为，且数额较大，可能会被刑事拘留。

决定机关和法律依据也存在差异。治安拘留一般由县级以上公安机关决定，依据的是《中华人民共和国治安管理处罚法》。而刑事拘留由公安机关或者人民检察院决定，依据的是《中华人民共和国刑事诉讼法》。

两者的期限也不一样。治安拘留的期限一般为1日以上，15日以下，合并执行的最长不超过20日。刑事拘留的期限则根据案件的复杂程度有所不同，一般情况下，公安机关对被拘留的人，认为需要逮捕的，应当提请人民检察院审查批准，提请审查批准的时间为3日以内。在特殊情况下，提请审查批准的时间可以延长1日至4日。对于流窜作案、多次作案、结伙作案的重大嫌疑分子，提请审查批准的时间可以延长至30日。人民检察院应当自接到公安机关提请批准逮捕书后的7日以内，作出批准逮捕或者不批准逮捕的决定。所以，刑事拘留的最长期限可达37天。

此外，治安拘留的目的是为了惩罚和教育违法者，而刑事拘留的目的是为了保证刑事诉讼的顺利进行，防止犯罪嫌疑人逃跑、毁灭证据或者继续犯罪等。

综上所述，治安拘留和刑事拘留虽然都涉及到限制人身自由，但它们在性质、适用对象、决定机关、法律依据、期限和目的等方面都有明显的区别。