个人所得税专项扣除是否包括住房公积金？

个人所得税专项扣除中并不直接包含住房公积金，但住房公积金在一定程度上与个人所得税的扣除相关。首先，我们要明确几个关键概念。个人所得税专项扣除，是指在计算个人应纳税所得额时，允许扣除的一些特定项目，目的是为了减轻纳税人的负担，让税收更加公平合理。而住房公积金，是单位及其在职职工缴存的长期住房储金，主要用于职工购买、建造、翻建、大修自住住房等。

从法律规定来看，根据《中华人民共和国个人所得税法》第六条规定，居民个人的综合所得，以每一纳税年度的收入额减除费用六万元以及专项扣除、专项附加扣除和依法确定的其他扣除后的余额，为应纳税所得额。这里所说的专项扣除，包括居民个人按照国家规定的范围和标准缴纳的基本养老保险、基本医疗保险、失业保险等社会保险费和住房公积金等。也就是说，住房公积金是包含在专项扣除这个大范畴里，而不是专项附加扣除。

在实际操作中，单位和个人分别在不超过职工本人上一年度月平均工资12%的幅度内，其实际缴存的住房公积金，允许在个人应纳税所得额中扣除。单位和职工个人缴存住房公积金的月平均工资不得超过职工工作地所在设区城市上一年度职工月平均工资的3倍，具体标准按照各地有关规定执行。比如，小张上一年度月平均工资是5000元，当地规定住房公积金缴存比例为5% - 12%，小张所在单位按照10%的比例为他缴存住房公积金，那么单位和小张个人每月分别缴存500元（5000×10%），这500元就可以在计算小张个人所得税应纳税所得额时扣除。所以，虽然住房公积金不属于专项附加扣除，但它在专项扣除里，能起到减少应纳税所得额，从而降低纳税金额的作用。