法律层面是如何认定死亡的？

在法律层面，死亡认定主要分为两种情况，即生理死亡和宣告死亡。

生理死亡，也被叫做自然死亡，指的是自然人生命的绝对终结。目前，医学界和法律界对于生理死亡的判断标准主要有三种。一是呼吸停止标准，也就是当一个人的呼吸完全停止，并且不能再恢复时，就认定为死亡。二是心脏停止跳动标准，即心脏停止跳动且无法恢复，就意味着死亡。三是脑死亡标准，脑死亡是指包括脑干在内的全脑功能丧失的不可逆转的状态。在我国司法实践中，一般采用呼吸、心跳、脉搏停止，瞳孔放大的综合判断标准。依据《民法典》第十五条规定，自然人的出生时间和死亡时间，以出生证明、死亡证明记载的时间为准；没有出生证明、死亡证明的，以户籍登记或者其他有效身份登记记载的时间为准。有其他证据足以推翻以上记载时间的，以该证据证明的时间为准。

宣告死亡是一种法律拟制的死亡。当自然人下落不明达到一定期限，厉害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人死亡。根据《民法典》第四十六条规定，自然人有下列情形之一的，利害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人死亡：（一）下落不明满四年；（二）因意外事件，下落不明满二年。因意外事件下落不明，经有关机关证明该自然人不可能生存的，申请宣告死亡不受二年时间的限制。宣告死亡和生理死亡具有相同的法律效果，比如婚姻关系消灭、继承开始等。但如果被宣告死亡的人重新出现，经本人或者利害关系人申请，人民法院应当撤销死亡宣告。