商业秘密的保护期限一般不超过多久？

商业秘密是指不为公众所知悉、具有商业价值并经权利人采取相应保密措施的技术信息、经营信息等商业信息。它和专利权、著作权等有固定保护期限的知识产权不同，商业秘密并没有法定的固定保护期限。

商业秘密的保护期限主要取决于权利人采取的保密措施以及该秘密在市场中的保密状态。只要权利人能够持续地采取有效的保密措施，让该信息始终处于不为公众所知悉的状态，那么这个商业秘密就可以一直受到保护。

例如《反不正当竞争法》第九条规定，经营者不得实施下列侵犯商业秘密的行为：以盗窃、贿赂、欺诈、胁迫、电子侵入或者其他不正当手段获取权利人的商业秘密；披露、使用或者允许他人使用以前项手段获取的权利人的商业秘密；违反保密义务或者违反权利人有关保守商业秘密的要求，披露、使用或者允许他人使用其所掌握的商业秘密；教唆、引诱、帮助他人违反保密义务或者违反权利人有关保守商业秘密的要求，获取、披露、使用或者允许他人使用权利人的商业秘密。第三人明知或者应知商业秘密权利人的员工、前员工或者其他单位、个人实施前款所列违法行为，仍获取、披露、使用或者允许他人使用该商业秘密的，视为侵犯商业秘密。本法所称的商业秘密，是指不为公众所知悉、具有商业价值并经权利人采取相应保密措施的技术信息、经营信息等商业信息。

也就是说，法律重点在于保护权利人对商业秘密采取的保密措施以及禁止他人不正当获取、使用商业秘密的行为，而不是设定一个具体的保护期限。不过，如果商业秘密因为权利人自身的疏忽、他人的正当获取等原因而进入了公众领域，成为了公知信息，那么它就不再作为商业秘密受到法律保护了。