失踪满五年是否只能宣告死亡？

在法律上，自然人下落不明满五年，并非只能宣告死亡。下面我们来分别解释宣告失踪和宣告死亡这两个概念。

宣告失踪是指自然人下落不明满二年，利害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人为失踪人。这里的利害关系人包括失踪人的近亲属以及其他与失踪人有民事权利义务关系的人，比如债权人、债务人等。宣告失踪的主要目的在于结束失踪人财产关系的不确定状态，通过为失踪人设立财产代管人，由其代为管理失踪人的财产，以保护失踪人和利害关系人的利益。依据《中华人民共和国民法典》第四十条规定：自然人下落不明满二年的，利害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人为失踪人。

而宣告死亡是指自然人下落不明达到法定期限，经利害关系人申请，人民法院宣告其死亡的法律制度。一般情况下，自然人下落不明满四年，利害关系人就可以申请宣告死亡；因意外事件下落不明满二年，或者因意外事件下落不明经有关机关证明该自然人不可能生存的，申请宣告死亡不受二年时间的限制。宣告死亡会产生与自然死亡相似的法律后果，比如婚姻关系消灭、财产发生继承等。《中华人民共和国民法典》第四十六条有相关规定。

所以，当自然人失踪满五年时，利害关系人既可以选择申请宣告失踪，也可以选择申请宣告死亡，具体要根据利害关系人的需求和实际情况来决定。