公积金是否必须强制缴纳？

公积金是否必须强制缴纳，需要从相关法律规定以及实际情况来分析。

住房公积金，是指国家机关、国有企业、城镇集体企业、外商投资企业、城镇私营企业及其他城镇企业、事业单位、民办非企业单位、社会团体及其在职职工缴存的长期住房储金。它的作用主要是帮助职工解决住房问题，比如购房、租房、装修等。

根据《住房公积金管理条例》，单位录用职工的，应当自录用之日起30日内向住房公积金管理中心办理缴存登记，并办理职工住房公积金账户的设立或者转移手续。这表明，在法律层面，对于符合规定的单位及其在职职工，公积金缴纳是具有强制性的。也就是说，只要是条例中规定范围内的单位，就有义务为职工缴纳公积金。

然而在实际执行过程中，存在部分企业以各种理由不为员工缴纳公积金的情况。如果遇到这种情况，职工可以向当地的住房公积金管理中心进行投诉。住房公积金管理中心有权责令单位限期办理，如果逾期不办理，将处1万元以上5万元以下的罚款；对于逾期不缴或者少缴住房公积金的单位，管理中心可以责令限期缴存，逾期仍不缴存的，可以申请人民法院强制执行。

不过，对于一些个体工商户、自由职业者等群体，他们并没有明确的“单位”，所以不是强制缴纳公积金的对象，但他们可以自愿缴存住房公积金，并享受公积金贷款等相关政策。