租房子时房东扣留身份证是否违法？

在租房子的过程中，房东扣留身份证的行为是违法的。我们先来了解一下身份证的重要性，身份证是用于证明持有人身份的唯一证件，记录着个人的重要身份信息，在很多场合都需要使用，关乎个人的基本权利和自由。

依据《中华人民共和国居民身份证法》第十五条第三款明确规定，任何组织或者个人不得扣押居民身份证。但是，公安机关依照《中华人民共和国刑事诉讼法》执行监视居住强制措施的情形除外。房东扣留租客身份证的行为显然不在法律允许的范畴内。

从法律层面来看，房东没有权力以任何理由扣留租客的身份证。房东担心租客不付房租等情况，可以通过合法的途径来保障自己的权益，比如签订详细的租赁合同，在合同中明确约定租金支付方式、违约条款等。一旦租客出现违约行为，房东可以依据合同约定和相关法律规定来维护自己的权益。

如果房东扣留了租客的身份证，租客有权要求房东返还。如果房东拒绝返还，租客可以向公安机关报案，由公安机关依法处理。公安机关有权对房东的违法行为进行批评教育，情节严重的，还可以依据《中华人民共和国居民身份证法》第十六条的规定，对房东处二百元以上一千元以下罚款，或者处十日以下拘留，有违法所得的，没收违法所得。

总之，房东扣留租客身份证是不合法的行为，租客要明确自己的权利，遇到这种情况要及时采取合法措施维护自己的权益。