护理假必须在父母住院期间才能休吗？

护理假是指在父母等亲属出现特定情况时，给予职工一定时间去护理照顾的假期。它的设立目的主要是为了让职工能更好地履行赡养、照料家人的义务，体现了法律对亲情和家庭责任的重视。

目前，关于护理假的规定并没有统一的国家级法律，而是由各地根据自身情况制定地方性法规。不同地区对于护理假的适用条件规定有所不同，并不一定局限于父母住院期间。

比如，有些地区规定，只要父母年老患病需要照料，职工就可以享受护理假，并没有强调必须是住院期间。以《河南省老年人权益保障条例》为例，它规定领取独生子女父母光荣证的老年人住院治疗期间，其子女所在单位应当给予每年累计不少于二十日的护理假，在护理假期间视为出勤。这里强调的是住院治疗期间。但也有其他地方，考虑到父母日常可能存在非住院但仍需要照顾的情况，规定只要是父母生活不能自理等需要护理的情形，职工就可申请护理假。

所以，你所在地区护理假是否必须在父母住院期间才能休，要依据当地的具体规定来确定。你可以向当地的人力资源和社会保障部门咨询，或者查阅所在地区关于护理假的相关法规文件。同时，也可以与单位进行进一步沟通，向单位说明当地的法规政策，争取合理的权益。