预付款不退是否合法？
我之前买东西付了一笔预付款，现在不想买了，商家说预付款不退。我不太明白预付款的性质，也不知道 商家这种做法合不合法，想了解一下在法律上预付款到底能不能退，商家不退预付款是不是合理合法的。
张凯执业律师
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要判断预付款不退是否合法，需要先明确预付款的性质。预付款其实就是在合同成立后，一方当事人预先向对方支付的部分价款。它和定金是不一样的，定金有担保合同履行的作用，如果支付定金的一方不履行合同，定金就不能退；而接受定金的一方不履行合同，就要双倍返还定金。但预付款没有这样的担保功能。
依据《中华人民共和国民法典》第五百七十七条规定，当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。如果消费者支付预付款后不想继续履行合同，虽然商家有权要求消费者承担一定的违约责任，但不能直接将预付款全部扣留不退。
比如，在一些常见的消费场景中，消费者预定服务支付了预付款，之后因为自身原因无法继续接受服务，商家可以根据实际损失要求消费者赔偿。如果商家没有因为消费者的违约行为遭受实际损失，或者损失金额小于预付款金额，那么商家就应该将剩余的预付款退还给消费者。
所以，一般情况下，预付款是可以退的。商家规定预付款不退这种“一刀切”的做法很可能是不合法的。不过，具体还要看双方在合同里是怎么约定的，如果合同约定符合法律规定且合理，那么就按照合同来执行。要是消费者认为商家的做法不合理，可以和商家协商退款。如果协商不成，消费者也可以通过向消费者协会投诉或者向法院起诉等方式来维护自己的合法权益。