无期徒刑是要在监狱里关一辈子吗？
我家里有人被判了无期徒刑，我很担心他是不是就要在监狱里度过余生了。我想知道在法律上，无期徒刑到底意味着什么，是真的要在监狱里一直关到去世吗，有没有其他可能的情况呢？
张凯执业律师
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无期徒刑是一种严厉的刑罚，但并不意味着犯罪分子一定会在监狱里被关一辈子。
从法律概念上来说，无期徒刑是剥夺犯罪分子终身自由，并强迫劳动改造的刑罚方法。不过，在实际执行过程中，只要犯罪分子认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改或者立功表现，是可以获得减刑、假释等机会的。
依据《中华人民共和国刑法》第七十八条规定，被判处无期徒刑的犯罪分子，在执行期间，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现的，或者有立功表现的，可以减刑；有下列重大立功表现之一的，应当减刑：（一）阻止他人重大犯罪活动的；（二）检举监狱内外重大犯罪活动，经查证属实的；（三）有发明创造或者重大技术革新的；（四）在日常生产、生活中舍己救人的；（五）在抗御自然灾害或者排除重大事故中，有突出表现的；（六）对国家和社会有其他重大贡献的。减刑以后实际执行的刑期不能少于十三年。
同时，根据《中华人民共和国刑法》第八十一条规定，被判处无期徒刑的犯罪分子，实际执行十三年以上，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现，没有再犯罪的危险的，可以假释。如果有特殊情况，经最高人民法院核准，可以不受上述执行刑期的限制。
所以，无期徒刑并不等同于要在监狱里关一辈子，犯罪分子有机会通过自身的良好表现，在符合法律规定的条件下，获得减刑或者假释，从而提前回归社会。