环境公益诉讼的原告是什么意思？

环境公益诉讼是一种特殊的诉讼类型，它主要是为了保护公共环境利益而设立的。那么环境公益诉讼的原告是什么意思呢？

首先，我们来解释一下原告这个概念。在法律诉讼中，原告就是主动向法院提起诉讼，要求法院对某一事件进行审判的一方。在普通的民事诉讼里，原告通常是自身合法权益受到侵害的个人或者组织。而环境公益诉讼的原告则有所不同，它不是为了自身直接的利益，而是为了公共的环境利益向法院提起诉讼。

根据《中华人民共和国环境保护法》第五十八条规定，对污染环境、破坏生态，损害社会公共利益的行为，符合下列条件的社会组织可以向人民法院提起诉讼：（一）依法在设区的市级以上人民政府民政部门登记；（二）专门从事环境保护公益活动连续五年以上且无违法记录。这意味着，在环境公益诉讼中，符合条件的社会组织是可以作为原告来提起诉讼的。

此外，《最高人民法院、最高人民检察院关于检察公益诉讼案件适用法律若干问题的解释》规定，人民检察院在履行职责中发现破坏生态环境和资源保护等损害社会公共利益的行为，在没有前款规定的机关和组织或者前款规定的机关和组织不提起诉讼的情况下，可以向人民法院提起诉讼。前款规定的机关或者组织提起诉讼的，人民检察院可以支持起诉。所以，人民检察院也能成为环境公益诉讼的原告。

环境公益诉讼的原告肩负着重要的使命。他们要收集环境污染或者生态破坏的相关证据，比如拍摄污染现场的照片、视频，获取检测报告等。然后以这些证据为基础，向法院提出诉讼请求，要求污染者或者破坏者承担相应的法律责任，比如停止侵害、恢复环境原状、赔偿损失等。

总的来说，环境公益诉讼的原告是为了维护公共环境利益，依据法律规定向法院提起诉讼的主体，他们的存在对于保护环境、促进可持续发展有着重要的意义。