抵押合同必须办理抵押登记吗？

在探讨抵押合同是否必须办理抵押登记这个问题时，我们需要先明确抵押合同和抵押登记的概念。

抵押合同是指抵押权人与抵押人签订的，以特定财产作为债权担保的协议。简单来说，就是债权人（抵押权人）和债务人或者第三人（抵押人）约定，如果债务人到期不还钱，债权人有权就抵押的财产优先受偿。而抵押登记则是将抵押的相关信息在法定的登记机关进行登记备案的行为。

根据我国《民法典》的相关规定，抵押合同的生效和抵押登记是两个不同的概念。抵押合同一般自成立时生效，也就是说，当抵押合同双方当事人意思表示一致，签订了书面合同，合同就已经生效了。这意味着合同双方都要按照合同的约定履行各自的义务。

但是，抵押登记对于抵押权的设立和对抗第三人具有重要意义。对于一些特定的财产，如建筑物和其他土地附着物、建设用地使用权、海域使用权、正在建造的建筑物等，根据《民法典》第四百零二条规定，以这些财产抵押的，应当办理抵押登记，抵押权自登记时设立。也就是说，如果不办理抵押登记，虽然抵押合同生效了，但债权人并没有取得抵押权，无法就抵押财产优先受偿。

而对于生产设备、原材料、半成品、产品、交通运输工具以及正在建造的船舶、航空器等财产，抵押合同生效时抵押权就设立了，是否办理抵押登记并不影响抵押权的设立。不过，根据《民法典》第四百零三条规定，未经登记，不得对抗善意第三人。这意味着，如果抵押人将抵押财产转让给了不知情的第三人，那么债权人的抵押权可能无法对抗该第三人。

综上所述，抵押合同不是必须办理抵押登记才能生效，但对于特定财产，办理抵押登记是抵押权设立的必要条件；对于其他财产，办理抵押登记可以增强抵押权的对抗效力。在签订抵押合同时，当事人应当根据抵押财产的性质，合理选择是否办理抵押登记，以保障自己的合法权益。