申请保全之前是否需要起诉？

在法律上，申请保全分为诉前保全和诉讼保全，这两种情况对于是否需要先起诉有不同的规定。

首先来说诉前保全。诉前保全是指在提起诉讼或者申请仲裁前，利害关系人因情况紧急，不立即申请保全将会使其合法权益受到难以弥补的损害的，可以向被保全财产所在地、被申请人住所地或者对案件有管辖权的人民法院申请采取保全措施。依据《中华人民共和国民事诉讼法》第一百零四条规定，利害关系人因情况紧急，不立即申请保全将会使其合法权益受到难以弥补的损害的，可以在提起诉讼或者申请仲裁前向被保全财产所在地、被申请人住所地或者对案件有管辖权的人民法院申请采取保全措施。申请人应当提供担保，不提供担保的，裁定驳回申请。人民法院接受申请后，必须在四十八小时内作出裁定；裁定采取保全措施的，应当立即开始执行。申请人在人民法院采取保全措施后三十日内不依法提起诉讼或者申请仲裁的，人民法院应当解除保全。也就是说，诉前保全是在起诉之前进行的，但申请人需要在采取保全措施后的三十日内依法提起诉讼或申请仲裁，否则保全措施会被解除。

然后是诉讼保全。诉讼保全是指在诉讼过程中，为了保证将来生效判决能够得到执行或者避免当事人的合法权益受到难以弥补的损害，人民法院根据当事人的申请或者依职权，对当事人的财产或者争议的标的物采取的一种临时性的强制措施。根据《中华人民共和国民事诉讼法》第一百零三条规定，人民法院对于可能因当事人一方的行为或者其他原因，使判决难以执行或者造成当事人其他损害的案件，根据对方当事人的申请，可以裁定对其财产进行保全、责令其作出一定行为或者禁止其作出一定行为；当事人没有提出申请的，人民法院在必要时也可以裁定采取保全措施。人民法院采取保全措施，可以责令申请人提供担保，申请人不提供担保的，裁定驳回申请。人民法院接受申请后，对情况紧急的，必须在四十八小时内作出裁定；裁定采取保全措施的，应当立即开始执行。这种情况下，是在已经起诉进入诉讼程序之后申请的保全。

所以，申请保全之前不一定需要起诉，要看具体申请的是诉前保全还是诉讼保全。