购房合同无效是否应该退还定金？

在探讨购房合同无效是否应该退还定金这个问题时，我们首先需要明确几个关键的法律概念。

定金是在合同订立或履行之前支付的一定数额的金钱作为担保的担保方式。简单来说，就是为了保证合同能够顺利履行，一方先给另一方一部分钱。当支付定金的一方不履行约定的债务时，无权要求返还定金；而收受定金的一方不履行约定的债务时，应当双倍返还定金。

对于购房合同无效的情况，《中华人民共和国民法典》第一百五十七条规定：“民事法律行为无效、被撤销或者确定不发生效力后，行为人因该行为取得的财产，应当予以返还；不能返还或者没有必要返还的，应当折价补偿。有过错的一方应当赔偿对方由此所受到的损失；各方都有过错的，应当各自承担相应的责任。法律另有规定的，依照其规定。”

从这条法律规定来看，购房合同无效后，收受定金的一方基于无效合同取得的定金，原则上应当返还给支付定金的一方。因为合同无效就意味着双方的交易基础不存在了，基于该合同所交付的定金也就失去了合法占有的依据。

然而，在实际情况中，定金是否退还还需要考虑导致合同无效的原因和双方的过错程度。如果是因为支付定金一方的过错导致合同无效，比如隐瞒重要信息、提供虚假资料等，虽然收受定金一方应当返还定金，但支付定金一方可能需要承担一定的赔偿责任。相反，如果是收受定金一方的过错导致合同无效，比如没有合法的售房资格等，那么收受定金一方不仅要返还定金，还可能需要按照定金罚则双倍返还定金给支付定金一方。

如果双方对于合同无效都有过错，那么双方应当根据各自过错的大小，分担相应的责任。比如，双方在签订合同时都没有尽到合理的审查义务，导致合同无效，那么可能会各自承担一部分损失，定金也可能根据具体情况部分返还。

购房合同无效时，定金一般是应该退还的，但具体的退还情况要根据导致合同无效的原因和双方的过错程度来确定。如果遇到购房合同无效定金退还的纠纷，双方可以先协商解决；协商不成的，可以通过向人民法院提起诉讼的方式，由法院根据具体的事实和法律规定来作出公正的判决。