自首是应当从轻还是可以从轻处罚？

自首是一种在犯罪后主动向有关机关投案，并如实供述自己罪行的行为。在我国法律体系中，自首对于量刑有着重要的影响。

“应当”和“可以”在法律条文中是具有不同含义的。“应当”意味着必须这样做，是一种强制性的规定；而“可以”则赋予了司法机关一定的自由裁量权，并不是绝对的。

根据《中华人民共和国刑法》第六十七条规定，犯罪以后自动投案，如实供述自己的罪行的，是自首。对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚。其中，犯罪较轻的，可以免除处罚。这里明确使用了“可以”一词，这表明对于自首的犯罪分子，司法机关会综合考虑各种因素来决定是否对其从轻或者减轻处罚。

司法机关在判断是否对自首的犯罪分子从轻处罚时，会考虑多个方面的因素。比如犯罪的性质、犯罪的情节、犯罪行为所造成的危害后果等。如果犯罪性质恶劣、情节严重，即使犯罪分子有自首情节，司法机关也可能根据具体情况决定不对其从轻处罚。而如果犯罪本身较轻，或者自首情节在整个案件中起到了较为关键的作用，如协助司法机关快速侦破案件、挽回损失等，那么司法机关通常会给予从轻或者减轻处罚。