自首是应当从轻还是可以从轻？

自首是指犯罪以后自动投案，如实供述自己罪行的行为。简单来说，就是犯罪人自己主动跑到司法机关承认自己干了坏事，并把事情的经过一五一十地说出来。

关于自首是“应当从轻”还是“可以从轻”，根据《中华人民共和国刑法》第六十七条规定，对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚。其中，犯罪较轻的，可以免除处罚。这里用的是“可以”，而不是“应当”。“可以”的意思是，法院在量刑的时候，一般会考虑给自首的犯罪分子从轻或者减轻处罚，但这不是绝对的。也就是说，不是只要有自首情节，就一定会从轻处罚。

之所以这样规定，是因为虽然自首反映了犯罪人一定的悔罪态度，主动归案也为司法机关节省了人力、物力和时间成本，但在一些特殊情况下，可能犯罪行为本身性质极其恶劣、后果极其严重，即便犯罪人自首了，法院也可能根据案件的具体情况，决定不对其从轻处罚。例如某些犯罪手段特别残忍、造成了重大人员伤亡和财产损失的案件。不过这种情况相对较少，在大多数情况下，自首还是会对量刑产生积极影响的。