什么是中央企业？

中央企业，是指由中央人民政府（国务院）或委托国有资产监督管理机构行使出资人职责，领导班子由中央直接管理或委托中组部、国资委或其他等中央部委（协会）管理的国有独资或国有控股企业。

从定义上理解，中央企业本质上是国有企业的一种特殊类型。国有企业是指国家对其资本拥有所有权或者控制权，政府的意志和利益决定了国有企业的行为。而中央企业则是国有企业中处于关键地位、发挥重要作用的部分。

在我国，中央企业的设立和管理有着明确的法律依据。《中华人民共和国企业国有资产法》对包括中央企业在内的国有资产的监督管理等方面作出了规定。该法规定，国有资产属于国家所有即全民所有。国务院代表国家行使国有资产所有权。国务院和地方人民政府依照法律、行政法规的规定，分别代表国家对国家出资企业履行出资人职责，享有出资人权益。中央企业就是国务院代表国家履行出资人职责的重要对象。

中央企业具有一些显著的特征。从规模上看，很多中央企业资产规模巨大，在行业中占据重要地位。它们往往在关系国家安全和国民经济命脉的重要行业和关键领域发挥着主导作用，比如石油石化、电力电网、国防军工等行业。在经营管理方面，中央企业受到国家更为严格的监管，其发展战略、重大投资等决策往往需要符合国家整体利益和宏观调控的要求。

与其他企业相比，中央企业有着特殊的使命和责任。它们不仅要追求经济效益，还要承担社会责任和国家战略任务。例如，在保障国家能源安全、推动重大科技创新、促进区域协调发展等方面，中央企业都发挥着不可替代的作用。

综上所述，中央企业是我国国有经济的重要支柱，在国家经济社会发展中具有举足轻重的地位，其运营和管理受到相关法律法规的严格规范和保障。