刑事责任追溯期是什么意思？

刑事责任追溯期，简单来说，就是法律规定的司法机关追究犯罪人刑事责任的有效期限。在这个期限内，司法机关有权对犯罪行为进行追诉；如果超过了这个期限，一般情况下就不能再追究犯罪人的刑事责任了。

它存在的作用主要有几点。一是有利于实现刑罚目的。如果犯罪人在犯罪后很长时间都没有再犯罪，说明其可能已经改过自新，此时再进行追诉可能达不到刑罚预防犯罪的目的。二是有利于司法资源的合理利用。时间久远的案件，证据收集等工作难度会大大增加，将司法资源集中在近期发生的案件上，能更有效地打击犯罪。

《中华人民共和国刑法》第八十七条规定，犯罪经过下列期限不再追诉：法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。

不过，也存在不受追溯期限限制的情况。依据《刑法》第八十八条，在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的，也不受追诉期限的限制。