犯罪追诉期限是什么意思？
我最近听说了犯罪追诉期限这个词，但不太明白它具体指的是什么。我想知道在法律上它是怎么定义的，它有什么作用，对受害者和犯罪者分别有什么影响呢？
张凯执业律师
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犯罪追诉期限是指按照刑法的规定追究犯罪分子刑事责任的有效期限。简单来说，过了这个期限，司法机关就不能再对犯罪分子进行刑事追诉了。
设立犯罪追诉期限主要是基于多方面的考虑。一方面，随着时间的推移，证据可能会灭失或者难以收集，这会给司法机关的侦查、审判工作带来很大的困难，可能导致无法准确认定犯罪事实。另一方面，经过较长时间后，犯罪人可能已经改过自新，社会秩序也已经恢复稳定，此时再进行追诉可能不利于社会的和谐与稳定。
根据《中华人民共和国刑法》第八十七条规定，犯罪经过下列期限不再追诉：（一）法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；（二）法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；（三）法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；（四）法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。
不过，追诉期限也有延长和中断的情况。根据《刑法》第八十八条规定，在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的，不受追诉期限的限制。《刑法》第八十九条规定，追诉期限从犯罪之日起计算；犯罪行为有连续或者继续状态的，从犯罪行为终了之日起计算。在追诉期限以内又 犯罪的，前罪追诉的期限从犯后罪之日起计算。
对于受害者来说，了解犯罪追诉期限非常重要，要及时行使自己的权利，在追诉期限内提出控告，维护自己的合法权益。对于犯罪者而言，也不能抱有侥幸心理，认为过了一段时间就没事了，因为存在追诉期限延长的情况。