什么是诽谤罪，应当如何处罚？

诽谤罪是指故意捏造并散布虚构的事实，足以贬损他人人格，破坏他人名誉，情节严重的行为。简单来说，就是有人故意编造一些假的事情，然后到处去说，让别人的名声受到损害，而且这个情况达到了比较严重的程度。

在法律依据方面，《中华人民共和国刑法》第二百四十六条规定，以暴力或者其他方法公然侮辱他人或者捏造事实诽谤他人，情节严重的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。前款罪，告诉的才处理，但是严重危害社会秩序和国家利益的除外。通过信息网络实施第一款规定的行为，被害人向人民法院告诉，但提供证据确有困难的，人民法院可以要求公安机关提供协助。

要构成诽谤罪，需要满足几个条件。首先，必须是故意的行为，也就是明知道自己说的是假的，还去散布。其次，要有捏造事实的行为，这个事实是完全虚构的。再者，要将捏造的事实进行散布，让很多人知道。最后，必须达到情节严重的程度，比如造成他人精神失常、自杀等后果，或者诽谤的内容被大量传播，影响恶劣等。

对于诽谤罪的处罚，一般是处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。这里的有期徒刑、拘役和管制是不同程度的限制人身自由的刑罚方式。有期徒刑是在监狱等场所服刑一定的时间；拘役是短期剥夺犯罪分子人身自由，并就近实行强制劳动改造；管制则是对罪犯不予关押，但限制其一定自由，在公安机关管束和群众监督下进行改造。剥夺政治权利是指剥夺犯罪分子参加国家管理和政治活动权利的刑罚方法，比如选举权和被选举权等。

另外需要注意的是，诽谤罪通常是“告诉才处理”，意思是要被害人自己去法院起诉，法院才会处理。但是如果诽谤行为严重危害社会秩序和国家利益，比如引起社会公愤、影响国家形象等，公安机关会主动介入，进行侦查和处理。