保证金是什么意思，需要退还吗？

保证金是指合同当事人一方或双方为保证合同的履行，而留存于对方或提存于第三人的金钱。简单来说，就是在一些交易或者合作里，一方为了让另一方相信自己会按照约定做事，就拿出一部分钱放在对方那里或者第三方处。

在法律上，保证金是否退还需要根据具体情况来判断。如果是合同保证金，依据《中华人民共和国民法典》相关规定，合同履行完毕且没有违约等情况的，保证金通常是要退还的。比如在租赁合同中，租客按照合同约定正常使用房屋，到期后也没有损坏房屋设施等违约行为，房东就应该退还租客缴纳的租赁保证金。

要是缴纳保证金的一方违反了合同约定，那么收取保证金的一方可能有权不退还保证金。比如在买卖合同中，买方缴纳了保证金后却无故不履行购买义务，卖方就可以按照合同约定不退还保证金。

另外，如果是质量保证金，当商品或者服务达到约定的质量标准后，保证金也应当退还。例如建筑工程中，发包方预留一定比例的工程款作为质量保证金，工程通过验收且在质保期内没有质量问题，发包方就需要将质量保证金退还给承包方。总之，保证金是否退还取决于合同约定以及双方是否按照约定履行了各自的义务。