什么是定金？

定金是在合同订立或履行之前支付的一定数额的金钱作为担保的担保方式。通俗来讲，就是在交易中，为了保证合同能顺利履行，一方先给另一方一笔钱。

定金具有双重担保性。一方面，给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；另一方面，收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。这也就是我们常说的“定金罚则”。例如，你和商家约定购买一批货物，你交了定金，如果你后来不想要这批货物了，那么定金就不能要回来了；要是商家把货物卖给别人了，不卖你了，那商家就得双倍返还你定金。

《中华人民共和国民法典》第五百八十六条规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。这就意味着，如果合同标的是100万，那么定金最多只能是20万，多交的部分就不属于定金性质了。

定金和预付款是有区别的。预付款只是一种支付手段，不具备担保性质。如果合同没履行，预付款是要退还的，不存在双倍返还的问题。

定金在合同交易中是一种重要的担保方式，它能保障合同的顺利履行，对双方都有一定的约束作用。了解定金的法律规定，能让我们在交易中更好地保护自己的权益。