什么是定金及定金罚则？

定金是在合同订立或履行之前支付的一定数额的金钱作为担保的担保方式。简单来说，就是为了保证合同能够顺利履行，一方先给另一方一笔钱。比如您买房交定金，就是您为了确保能顺利买到房子，先给卖家一部分钱。

定金罚则是指如果交付定金的一方不履行约定的债务，就无权要求返还定金；而收受定金的一方不履行约定的债务，应当双倍返还定金。这是为了保障合同双方能够遵守约定，履行自己的义务。

依据《中华人民共和国民法典》第五百八十六条规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。

第五百八十七条规定，债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。

举个例子，如果您和卖家约定房子总价100万，定金最多只能是20万。您交了20万定金后，如果您不想买这套房子了，这20万定金卖家就可以不用退给您；如果卖家不想把房子卖给您了，那卖家就要返还您40万。

在实际生活中，定金和订金是不同的概念。订金通常被视为预付款，不具有担保性质。如果合同没有履行，交付订金的一方有权要求返还订金。所以在签订合同和支付款项时，一定要明确是定金还是订金，避免产生不必要的纠纷。