公积金是什么意思？
我一直听说公积金，但不太清楚它到底是什么。我想知道公积金在法律上是怎么定义的，有什么用，受哪些法律保护和约束，能不能给我详细讲讲呢？
张凯执业律师
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公积金通常指住房公积金，它是一种由国家法律规定的住房保障制度，是用人单位及其在职职工共同缴存的长期住房储金。
从定义上来说，住房公积金是职工工资的一部分，由单位和职工共同按月缴存。单位和职工缴存的公积金都归职工个人所有，就像是为职工专门设立的一个住房储蓄账户。
从用途方面来看，公积金主要用于解决职工住房相关的问题。职工在购买、建造、翻建、大修自住住房时，可以申请提取公积金账户内的存储余额，也可以申请住房公积金贷款。公积金贷款相较于商业贷款，利率通常更低，能为职工节省不少购房成本。此外，在职工离休、退休，完全丧失劳动能力并与单位终止劳动关系，出境定居等情况下，也可以提取公积金账户内的存储余额。
在法律依据方面，《住房公积金管理条例》是住房公积金管理的主要法规。该条例规定，单位应当按时、足额缴存住房公积金，不得逾期缴存或者少缴。违反本条例的规定，单位不办理住房公积金缴存登记或者不为本单位职工办理住房公积金账户设立手续的，由住房公积金管理中心责令限期办理；逾期不办理的，处1万元以上5万元以下的罚款。单位逾期不缴或者少缴住房公积金的，由住房公积金管理中心责令限期缴存；逾期仍不缴存的，可以申请人民法院强制执行。这一系列规定保障了职工在公积金方面的合法权益。