公积金是指什么？
我一直听说公积金，但不太清楚它到底是什么。我想买房，听人说公积金贷款有优惠，所以就更想了解了。公积金是自己的钱吗？它都有啥用途？我该怎么使用它 呢？希望有人能给我详细讲讲。
张凯执业律师
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公积金，通常指住房公积金，是一种由用人单位和职工共同缴存的长期住房储金。简单来说，就是单位和你一起存钱，这笔钱专门为你的住房问题做准备。
从缴存方面来看，根据《住房公积金管理条例》规定，单位录用职工的，应当自录用之日起30日内向住房公积金管理中心办理缴存登记，并办理职工住房公积金账户的设立或者转移手续。单位和职工住房公积金的缴存比例均不得低于职工上一年度月平均工资的5%；有条件的城市，可以适当提高缴存比例。
从用途方面来说，公积金主要用于职工购买、建造、翻建、大修自住住房。当你需要买房时，可以申请公积金贷款，公积金贷款的利率通常比商业贷款低，这能为你节省不少利息支出。比如，同样贷款50万，30年期，公积金贷款可能比商业贷款少还十几万元利息。
除了购房，在一些特定情况下，你也可以提取公积金。例如，职工离休、退休的；完全丧失劳动能力，并与单位终止劳动关系的；出境定居的等情况，都可以提取职工住房公积金账户内的存储余额。
公积金账户里的钱归职工个人所有，受到法律的严格保护。住房公积金管理中心会对公积金进行专户存储，专款专用。如果单位不办理住房公积金缴存登记或者不为本单位职工办理住房公积金账户设立手续的，由住房公积金管理中心责令限期办理；逾期不办理的，处1万元以上5万元以下的罚款。所以，公积金对于职工来说是一项重要的福利和保障。