什么是无期徒刑，它是最严厉的刑罚吗？

无期徒刑是一种较为严重的刑罚方式。简单来说，无期徒刑就是法院判决犯罪分子终身服刑，被剥夺人身自由。不过，这并不意味着犯罪分子就真的会在监狱里度过一辈子。在实际执行中，被判处无期徒刑的犯罪分子，如果在服刑期间表现良好，遵守监规，有悔罪表现或者立功表现等，是有机会获得减刑的。

《中华人民共和国刑法》第七十八条规定，被判处管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子，在执行期间，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现的，或者有立功表现的，可以减刑；有重大立功表现的，应当减刑。其中，被判处无期徒刑的，减刑以后实际执行的刑期不能少于十三年。也就是说，即使被判处了无期徒刑，只要符合相关条件，还是有可能提前出狱的，但至少要服刑十三年。

那无期徒刑是不是最严厉的刑罚呢？其实不是。在我国刑罚体系中，最严厉的刑罚是死刑。死刑是剥夺犯罪分子生命的刑罚方法，包括死刑立即执行和死刑缓期二年执行。《中华人民共和国刑法》第四十八条规定，死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子。对于应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告缓期二年执行。由此可见，死刑才是我国刑罚中最严厉的，因为它直接剥夺了犯罪分子的生命权，而无期徒刑虽然剥夺了犯罪分子的人身自由，但给予了他们通过改造获得重新回归社会的机会。