什么是专利优先权？

专利优先权是一个在专利申请领域非常重要的概念，它是指专利申请人就其发明创造第一次在某国提出专利申请后，在法定期限内，又就相同主题的发明创造提出专利申请的，根据有关法律规定，其在后申请以第一次专利申请的日期作为其申请日，专利申请人依法享有的这种权利，就是优先权。

专利优先权可以分为国内优先权和国际优先权。国内优先权是指申请人自发明或者实用新型在中国第一次提出专利申请之日起十二个月内，又向国务院专利行政部门就相同主题提出专利申请的，可以享有优先权。而国际优先权是指申请人自发明或者实用新型在外国第一次提出专利申请之日起十二个月内，或者自外观设计在外国第一次提出专利申请之日起六个月内，又在中国就相同主题提出专利申请的，依照该外国同中国签订的协议或者共同参加的国际条约，或者依照相互承认优先权的原则，可以享有优先权。

专利优先权的作用是十分显著的。它可以为申请人提供一定的时间缓冲，使申请人有更充足的时间来完善自己的发明创造，或者对申请文件进行修改和补充。同时，在有多个申请人就相同主题申请专利时，优先权的存在可以确保先申请的人获得专利，避免了因时间差而导致的权利冲突。

法律依据方面，《中华人民共和国专利法》第二十九条明确规定了专利优先权的相关内容。该条法律规定：“申请人自发明或者实用新型在外国第一次提出专利申请之日起十二个月内，或者自外观设计在外国第一次提出专利申请之日起六个月内，又在中国就相同主题提出专利申请的，依照该外国同中国签订的协议或者共同参加的国际条约，或者依照相互承认优先权的原则，可以享有优先权。申请人自发明或者实用新型在中国第一次提出专利申请之日起十二个月内，或者自外观设计在中国第一次提出专利申请之日起六个月内，又向国务院专利行政部门就相同主题提出专利申请的，可以享有优先权。”这为专利优先权提供了坚实的法律保障。

总之，专利优先权对于专利申请人来说是一项非常重要的权利，它能够保护申请人的利益，促进发明创造的交流和发展。