什么叫诉前证据保全？

诉前证据保全是指在提起诉讼之前，人民法院根据利害关系人的申请，对可能灭失或以后难以取得的证据，予以提取、保存或者封存的一种措施。简单来说，就是在还没正式打官司之前，如果发现有些证据可能会消失或者之后很难再拿到手，就可以向法院申请把这些证据保护起来。

从法律依据方面来看，《中华人民共和国民事诉讼法》第八十四条规定，在证据可能灭失或者以后难以取得的情况下，利害关系人可以在提起诉讼或者申请仲裁前向证据所在地、被申请人住所地或者对案件有管辖权的人民法院申请保全证据。比如在知识产权侵权案件中，侵权方可能会销毁侵权产品，这时候权利人就可以在起诉前向法院申请对侵权产品等证据进行保全。

诉前证据保全有着重要的意义。对于当事人而言，它可以有效固定证据，避免因证据灭失或难以取得而在后续诉讼中处于不利地位。以买卖合同纠纷为例，如果卖方交付的货物存在质量问题，但货物可能会因时间推移或其他原因导致质量状况发生变化，此时买方在诉前申请对货物进行质量鉴定并保全相关鉴定报告，就能为后续维权提供有力支持。

在申请诉前证据保全时，申请人需要向法院提交书面申请，并说明申请保全证据的种类、所在地、申请的理由等。法院在收到申请后，会进行审查，认为符合条件的，会及时作出裁定并采取保全措施。

不过，申请人在申请诉前证据保全后，需要在法律规定的期限内提起诉讼或申请仲裁。如果逾期未提起，法院会解除保全措施。此外，如果申请人申请错误，给被申请人造成损失的，还需要承担赔偿责任。

总之，诉前证据保全是法律赋予当事人的一项重要权利，合理运用这一制度，可以更好地维护自身的合法权益。