刑事犯罪中何为自首？

在刑事犯罪领域，自首是一个非常重要的概念，它对于犯罪嫌疑人的量刑有着重大影响。简单来说，自首就是犯罪以后自动投案，如实供述自己的罪行。

自动投案是自首的首要条件。这意味着犯罪嫌疑人在犯罪行为尚未被司法机关发觉，或者虽被发觉，但犯罪嫌疑人尚未受到讯问、未被采取强制措施、未被群众扭送时，主动、直接向公安机关、人民检察院或者人民法院投案。比如，张三在实施盗窃行为后，内心感到愧疚，主动前往当地派出所，向民警交代了自己的盗窃事实，这就属于典型的自动投案。此外，根据相关法律规定，犯罪嫌疑人向其所在单位、城乡基层组织或者其他有关负责人员投案的；因病、伤或者为了减轻犯罪后果，委托他人先代为投案，或者先以信电投案的；罪行尚未被司法机关发觉，仅因形迹可疑，被有关组织或者司法机关盘问、教育后，主动交代自己的罪行的；犯罪后逃跑，在被通缉、追捕过程中，主动投案的；经查实确已准备去投案，或者正在投案途中，被公安机关捕获的，应当视为自动投案。

如实供述自己的罪行也是自首的关键要素。犯罪嫌疑人必须如实交代自己的主要犯罪事实。如果只是交代次要罪行，而隐瞒主要罪行，或者避重就轻，都不能认定为如实供述。比如李四在抢劫过程中使用了凶器，但他在投案时只承认了抢劫行为，却隐瞒了使用凶器这一重要情节，这种情况就不能算如实供述。根据《中华人民共和国刑法》第六十七条规定，犯罪以后自动投案，如实供述自己的罪行的，是自首。对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚。其中，犯罪较轻的，可以免除处罚。

还有一种特殊情况叫做“准自首”。被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如实供述司法机关还未掌握的本人其他罪行的，以自首论。例如王五因盗窃罪被逮捕，在羁押期间，他主动交代了司法机关尚未掌握的自己曾实施的诈骗罪，这种情况也按照自首来处理。

总之，自首在刑事法律中有着明确的定义和严格的认定标准。它不仅体现了犯罪嫌疑人对自己行为的悔悟，也有利于司法机关及时侦破案件、节约司法资源。因此，法律对于自首的犯罪嫌疑人给予了从轻或减轻处罚的规定。