诉讼时效是什么，会发生哪些情况？

诉讼时效是指权利人在法定期间内不行使权利，在该期间届满后，义务人获得诉讼时效抗辩权，权利人的请求权就不再受法律强制保护的制度。简单来说，就是法律规定你在一定时间内要去维护自己的权利，如果超过这个时间，对方就可能有理由不履行义务，而法律也可能不再帮你强制对方履行。

《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

在实际情况中，诉讼时效会发生以下几种情况。首先是诉讼时效的中止。根据《民法典》第一百九十四条，在诉讼时效期间的最后六个月内，因下列障碍，不能行使请求权的，诉讼时效中止：（一）不可抗力；（二）无民事行为能力人或者限制民事行为能力人没有法定代理人，或者法定代理人死亡、丧失民事行为能力、丧失代理权；（三）继承开始后未确定继承人或者遗产管理人；（四）权利人被义务人或者其他人控制；（五）其他导致权利人不能行使请求权的障碍。自中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。

其次是诉讼时效的中断。《民法典》第一百九十五条规定，有下列情形之一的，诉讼时效中断，从中断时起，诉讼时效期间重新计算：（一）权利人向义务人提出履行请求；（二）义务人同意履行义务；（三）权利人提起诉讼或者申请仲裁；（四）与提起诉讼或者申请仲裁具有同等效力的其他情形。

如果超过了诉讼时效，权利人仍然可以向法院起诉，但是如果对方以诉讼时效已过为由进行抗辩，法院查明后会判决驳回权利人的诉讼请求。不过，如果义务人自愿履行义务，之后又以诉讼时效期间届满为由反悔的，人民法院不予支持。总之，了解诉讼时效对于维护自身合法权益至关重要，权利人要及时在诉讼时效期间内行使权利。