什么是诉讼时效，设置诉讼时效法律制度的重要意义是什么？

诉讼时效是指民事权利受到侵害的权利人在法定的时效期间内不行使权利，当时效期间届满时，债务人获得诉讼时效抗辩权。简单来说，就是如果你有权利去要求别人做什么或者不做什么，但在一定时间内你没有去主张这个权利，过了这个时间，对方就可以用诉讼时效已过作为理由来对抗你。

从法律规定来看，《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

设置诉讼时效法律制度具有多方面的重要意义。首先，它有利于督促权利人及时行使权利。如果没有诉讼时效的限制，权利人可能会躺在权利上睡觉，长时间不主张自己的权利，这会使得法律关系长期处于不稳定的状态。例如，张三欠李四一笔钱，如果李四一直不催要，时间长了，双方对于这笔债务的相关证据可能会丢失或者模糊，这样会给法院查明事实带来困难。

其次，诉讼时效制度有助于维护社会经济秩序的稳定。在市场经济活动中，各种交易频繁发生，如果一项权利可以无期限地主张，会影响市场交易的效率和安全。比如，企业之间的交易，如果一方的债权可以无限期追讨，会使企业的财务状况和经营活动长期处于不确定状态，不利于企业的正常运营和经济的健康发展。

最后，诉讼时效制度可以降低司法成本。随着时间的推移，证据可能会灭失或者难以收集，法院查明事实的难度会增大。通过设置诉讼时效，对于那些长时间未主张的权利不再予以保护，可以使法院集中精力处理近期发生的案件，提高司法效率，节约司法资源。

总之，诉讼时效制度在保障权利人及时行使权利、维护社会经济秩序稳定以及提高司法效率等方面都发挥着重要的作用。