什么是遗嘱继承，它与法定继承的关系是怎样的？

遗嘱继承是指按照被继承人所立的合法有效的遗嘱来确定继承人及其继承遗产的种类、数额的一种继承方式。简单来说，就是被继承人在生前通过遗嘱的形式，指定了谁来继承自己的财产，以及继承多少财产。

法定继承则是在被继承人没有对其遗产的处理立有遗嘱的情况下，由法律直接规定继承人的范围、继承顺序、遗产分配的原则的一种继承形式。

两者的关系如下：

首先，遗嘱继承优先于法定继承。根据《中华人民共和国民法典》第一千一百二十三条规定，继承开始后，按照法定继承办理；有遗嘱的，按照遗嘱继承或者遗赠办理；有遗赠扶养协议的，按照协议办理。这意味着，如果被继承人立有合法有效的遗嘱，那么就应按照遗嘱来分配遗产，而不再适用法定继承的规则。

其次，遗嘱继承和法定继承的继承人范围有所不同。法定继承的继承人范围是由法律明确规定的，包括配偶、子女、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母等。而遗嘱继承中，被继承人可以在法定继承人范围内指定继承人，也可以将财产遗赠给法定继承人以外的人。

最后，遗产分配原则也存在差异。法定继承中，同一顺序继承人继承遗产的份额，一般应当均等。特殊情况下可以不均等，如对生活有特殊困难又缺乏劳动能力的继承人，分配遗产时，应当予以照顾等。而遗嘱继承中，被继承人可以根据自己的意愿，对继承人继承遗产的份额进行自由分配，不受法定继承分配原则的限制。

总之，遗嘱继承和法定继承是两种不同的继承方式，它们在适用顺序、继承人范围和遗产分配原则等方面存在明显区别。了解这些区别，有助于我们在实际生活中正确处理继承问题。