定金合同从什么时候起生效？

定金合同是合同当事人在订立主合同时，为了保证主合同的履行，签订从合同约定一方当事人预先支付给对方一定数额的货币，债务人履行债务后，定金应当收回或者抵作价款的一种担保合同。

关于定金合同的生效时间，《中华人民共和国民法典》第五百八十六条规定：“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。” 这里所说的“成立”，在通常情况下就意味着生效。也就是说，定金合同不是在双方签字或者盖章的时候生效，而是在实际交付定金的时候才生效。

比如，甲和乙签订了一份定金合同，约定甲向乙支付5万元定金来担保双方的主合同履行。如果甲只是和乙签订了定金合同，但并没有实际支付这5万元定金，那么这个定金合同就还没有生效。只有当甲把5万元定金实际交付给乙时，定金合同才开始生效。

定金的交付时间可以由当事人在合同中约定。当事人可以约定在合同签订时交付，也可以约定在合同履行前的某个时间交付。不过，如果当事人没有按照约定的时间交付定金，那么可能会产生违约责任。

在实际生活中，还需要注意定金的数额问题。根据《民法典》规定，定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。例如，主合同标的额是100万元，那么定金最多只能约定20万元，超过的部分不能按照定金的规则来处理。

如果交付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。这就是定金罚则，是定金合同生效后对双方的一种约束机制。