养母可以和生母争取抚养权吗，为什么？

在法律层面，养母是否可以和生母争取抚养权，需要分情况来看。首先我们来明确几个重要的法律概念。收养，是指通过法定程序，将他人的子女收为自己的子女，使原本没有直系血亲关系的人之间产生法律拟制的父母子女关系。一旦收养关系合法成立，养子女和生父母之间的权利义务关系，就因收养关系的成立而消除。

《中华人民共和国民法典》第一千一百一十一条规定，自收养关系成立之日起，养父母与养子女间的权利义务关系，适用本法关于父母子女关系的规定；养子女与养父母的近亲属间的权利义务关系，适用本法关于子女与父母的近亲属关系的规定。养子女与生父母以及其他近亲属间的权利义务关系，因收养关系的成立而消除。也就是说，如果养母的收养程序是合法合规的，已经完成了收养登记等一系列法定手续，那么从法律上来说，生母就不再拥有对孩子的抚养权，养母和孩子之间形成了具有法律效力的父母子女关系，此时养母无需和生母‘争取’抚养权，因为抚养权本身就在养母这里。

然而，如果收养关系不成立或者被依法解除。比如收养行为不符合法律规定的实质要件或者程序要件，没有办理收养登记等情况，那么收养关系就可能不被法律认可。在这种情况下，生母仍然是孩子法律意义上的母亲，拥有抚养权。养母若想继续抚养孩子，就需要通过合法途径，比如向法院提起诉讼，证明自己抚养孩子更有利于孩子的身心健康和成长发展等。法院在审理这类案件时，会从孩子的利益最大化原则出发，综合考虑双方的经济状况、生活环境、教育背景等多种因素，来判决孩子的抚养权归属。