履约金是否可以退还？

履约金，通俗来讲，就是在合同履行过程中，一方为了保证自己能按照合同约定完成相应义务，交给另一方的一笔钱。它有点像一种保证金，起到督促和约束的作用。

关于履约金是否可以退还，关键要看合同中的具体约定以及履约的实际情况。一般来说，如果交付履约金的一方按照合同的约定全面、正确地履行了自己的义务，那么在合同履行完毕后，履约金通常是应当退还的。这是基于公平和诚实信用的原则，既然已经履行了义务，就没有理由再扣留这笔钱。

从法律依据上来看，《中华人民共和国民法典》规定，当事人应当按照约定全面履行自己的义务。如果合同中明确约定了履约金退还的条件和方式，那么双方就应该按照这个约定来执行。例如，合同约定在完成某项特定任务后退还履约金，当交付方完成了该任务，收取方就有义务退还。

然而，如果交付方没有按照合同约定履行义务，出现了违约行为，那么收取方可能有权根据合同约定扣除部分或者全部履约金，以弥补因违约造成的损失。比如，合同规定在一定期限内完成工作，交付方却逾期未完成，收取方就可能会扣除部分履约金作为补偿。

如果双方对于履约金的退还问题存在争议，无法协商解决，可以通过向人民法院提起诉讼或者申请仲裁的方式来解决。在这种情况下，法院或者仲裁机构会根据合同的具体约定、相关证据以及法律规定来判断履约金是否应当退还以及退还的金额。