最高额抵押的概念是什么？

最高额抵押是一种特殊的抵押形式。简单来说，它是为了担保债务的履行，债务人或者第三人对一定期间内将要连续发生的债权提供担保财产的，债务人不履行到期债务或者发生当事人约定的实现抵押权的情形，抵押权人有权在最高债权额限度内就该担保财产优先受偿。

从定义上看，最高额抵押具有几个明显的特点。首先是它担保的债权具有不确定性。与一般抵押通常是为某一个确定的债权提供担保不同，最高额抵押担保的是在一定期间内将要连续发生的债权，这些债权在设定抵押时数量、金额等都不确定。例如，银行和企业签订一个最高额抵押合同，在未来一年内，企业可能会多次向银行借款，每次借款的金额和时间都不固定，但总的借款金额在最高债权额限度之内。

其次，最高额抵押有一个“最高债权额限度”。这是抵押权人能够优先受偿的最高金额限制。也就是说，即使在一定期间内实际发生的债权总额超过了这个限度，抵押权人也只能在最高债权额限度内就担保财产优先受偿；如果实际发生的债权总额低于这个限度，则以实际发生的债权额为限优先受偿。

《中华人民共和国民法典》第四百二十条对最高额抵押作出了明确规定：“为担保债务的履行，债务人或者第三人对一定期间内将要连续发生的债权提供担保财产的，债务人不履行到期债务或者发生当事人约定的实现抵押权的情形，抵押权人有权在最高债权额限度内就该担保财产优先受偿。最高额抵押权设立前已经存在的债权，经当事人同意，可以转入最高额抵押担保的债权范围。”

此外，最高额抵押的主合同债权不得转让，但法律另有规定或者当事人另有约定的除外。这也是最高额抵押区别于一般抵押的一个重要特征。一般抵押中，主债权转让的，抵押权一并转让；而最高额抵押由于其担保债权的不确定性，为了保障抵押权人和抵押人的权益，对主合同债权的转让作出了一定限制。

总之，最高额抵押在商业活动中应用较为广泛，它为连续发生的债权提供了一种较为便捷和有效的担保方式，但同时也需要遵循相关的法律规定，以确保各方的合法权益得到保障。