合同起诉有效期是多长时间？

合同起诉有效期，在法律上叫做诉讼时效。它是指权利人在一定期间内不行使权利，在该期间届满后，义务人获得诉讼时效抗辩权，权利人的请求权不再受法律强制保护的制度。简单来说，就是你有权利去法院告别人，但这个权利是有时间限制的，如果超过了这个时间，对方就可以用诉讼时效已过为理由进行抗辩，你可能就没办法通过法律手段让对方履行义务了。

根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

举个例子，假如你和对方签了合同，对方应该在2022年1月1日给你交付货物，但一直没交付，从这一天你就知道自己权利受到损害了，那么诉讼时效就从2022年1月1日开始计算，到2025年1月1日这三年时间内，你都可以去法院起诉。不过在这三年里，诉讼时效可能会出现中断、中止的情况。

诉讼时效中断，是指在诉讼时效期间进行中，因发生一定的法定事由，致使已经经过的时效期间统归无效，待时效中断的事由消除后，诉讼时效期间重新起算。比如你在2023年5月1日向对方催要过货物，那么诉讼时效就从这一天重新开始计算三年。《民法典》第一百九十五条规定，有下列情形之一的，诉讼时效中断，从中断、有关程序终结时起，诉讼时效期间重新计算：（一）权利人向义务人提出履行请求；（二）义务人同意履行义务；（三）权利人提起诉讼或者申请仲裁；（四）与提起诉讼或者申请仲裁具有同等效力的其他情形。

诉讼时效中止，是指在诉讼时效期间的最后六个月内，因法定事由而使权利人不能行使请求权的，诉讼时效期间的计算暂时停止。比如在诉讼时效的最后六个月内，你因为不可抗力没办法去主张权利，那么在不可抗力因素消除后，诉讼时效再继续计算。《民法典》第一百九十四条规定，在诉讼时效期间的最后六个月内，因下列障碍，不能行使请求权的，诉讼时效中止：（一）不可抗力；（二）无民事行为能力人或者限制民事行为能力人没有法定代理人，或者法定代理人死亡、丧失民事行为能力、丧失代理权；（三）继承开始后未确定继承人或者遗产管理人；（四）权利人被义务人或者其他人控制；（五）其他导致权利人不能行使请求权的障碍。自中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。

所以，一般情况下合同起诉有效期是三年，但要注意诉讼时效中断、中止的情况，并且最长不能超过二十年。如果你遇到合同纠纷需要起诉，一定要及时关注诉讼时效问题，避免自己的合法权益得不到法律保护。