起诉离婚是否需要对方在场？

起诉离婚时，对方是否需要在场，这要分不同的阶段和情况来看。

首先，从法律概念上来说，起诉离婚是指夫妻双方就是否离婚或者财产的分割、债务的分担、子女的抚养等问题无法达成一致的意见，而向人民法院起诉，人民法院经过审理后，通过调解或判决解除婚姻关系的一种离婚制度。

在立案阶段，并不需要对方在场。原告只需要自己准备好相关的材料，如起诉状、结婚证、身份证、相关证据等，向有管辖权的法院提起离婚诉讼。根据《中华人民共和国民事诉讼法》第一百二十二条规定，起诉必须符合下列条件：（一）原告是与本案有直接利害关系的公民、法人和其他组织；（二）有明确的被告；（三）有具体的诉讼请求和事实、理由；（四）属于人民法院受理民事诉讼的范围和受诉人民法院管辖。只要满足这些条件，法院就会受理案件，此时并不要求对方到场。

在审理阶段，一般情况下，双方当事人都应当出庭。离婚案件具有很强的人身属性，涉及到夫妻双方的感情问题、子女抚养、财产分割等诸多方面，法院需要听取双方的陈述和意见，以便查明事实，做出公正的判决。《中华人民共和国民事诉讼法》第六十五条规定，离婚案件有诉讼代理人的，本人除不能表达意思的以外，仍应出庭；确因特殊情况无法出庭的，必须向人民法院提交书面意见。也就是说，如果被告经传票传唤，无正当理由拒不到庭的，或者未经法庭许可中途退庭的，法院可以缺席判决。但缺席判决可能会导致被告的合法权益得不到充分保障，法院在作出缺席判决时也会非常谨慎。

在调解阶段，虽然法律鼓励双方当事人尽量通过调解解决纠纷，但也不是必须双方都在场。法院可以根据案件的具体情况，分别与双方当事人进行沟通和调解。如果双方能够达成调解协议，法院会制作调解书，调解书经双方当事人签收后，即具有法律效力。

如果被告下落不明，原告可以先向法院申请宣告被告失踪。根据《中华人民共和国民法典》第四十条规定，自然人下落不明满二年的，利害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人为失踪人。宣告失踪后，原告再提起离婚诉讼，法院一般会准予离婚。

综上所述，起诉离婚不一定需要对方在场，但在审理阶段，双方出庭有助于法院更好地了解案件情况，做出公正的判决。如果对方不出庭，法院也会根据具体情况依法处理。