定金与订金该如何区别？

在日常生活中，“定金”与“订金”虽然读音相同，但在法律上有着截然不同的含义。

首先，我们来解释一下定金。定金是指合同当事人为了确保合同的履行，依据法律规定或者当事人双方的约定，由当事人一方在合同订立时或者订立后履行前，按照合同标的额的一定比例（不超过20%），预先给付对方当事人的金钱或其替代物。它具有担保性质，如果给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。这就是我们常说的“定金罚则”。《中华人民共和国民法典》第五百八十七条规定：“债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。”

接下来，看看订金。订金并不是一个严格意义上的法律概念，它通常被视为预付款。当合同不能履行时，除合同另有约定外，收受订金的一方应如数退还订金。它不具备定金的担保性质，也不存在双倍返还的问题。例如在一些预订商品的交易中，商家要求消费者支付订金，若消费者后来不想购买了，商家一般会退还订金。

从二者的区别来看，主要体现在以下几个方面。一是性质不同，定金是一种担保方式，而订金只是一种预付款。二是法律后果不同，定金适用定金罚则，而订金不适用。三是数额限制不同，定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20%，超过部分不产生定金的效力；订金的数额则由双方当事人自由约定，法律一般不作限制。

在实际生活中，我们在签订合同或者进行交易时，一定要仔细区分“定金”和“订金”。如果是为了保障合同的履行，增强对双方的约束，那么可以选择定金；如果只是暂时支付一部分款项作为预订的意思，那么使用订金更为合适。这样才能避免因概念混淆而带来不必要的损失。