如何区分遗嘱继承和法定继承？

遗嘱继承和法定继承是两种常见的继承方式，它们在多个方面存在差异。下面为您详细介绍如何区分这两种继承方式。

首先，定义不同。遗嘱继承是按照被继承人所立的合法有效的遗嘱来确定继承人及其继承遗产的份额。简单来说，就是被继承人提前写好遗嘱，明确表示把自己的财产给谁、给多少。而法定继承是指在被继承人没有对其遗产的处理立有遗嘱的情况下，由法律直接规定继承人的范围、继承顺序、遗产分配的原则的一种继承形式。也就是说，当没有遗嘱时，就按照法律规定的方式来分配遗产。

其次，适用条件不同。遗嘱继承的前提是被继承人立有合法有效的遗嘱。根据《中华人民共和国民法典》第一千一百三十三条规定，自然人可以依照本法规定立遗嘱处分个人财产，并可以指定遗嘱执行人。自然人可以立遗嘱将个人财产指定由法定继承人中的一人或者数人继承。而法定继承适用于以下几种情况：被继承人生前未立遗嘱处分其遗产；遗嘱继承人放弃继承或者受遗赠人放弃受遗赠；遗嘱继承人丧失继承权；遗嘱继承人、受遗赠人先于遗嘱人死亡；遗嘱无效部分所涉及的遗产；遗嘱未处分的遗产。

再者，继承人的范围和顺序不同。遗嘱继承中，继承人可以是法定继承人范围内的一人或数人，也可以是国家、集体或者法定继承人以外的组织、个人。而法定继承的继承人范围和顺序是由法律明确规定的。《中华人民共和国民法典》第一千一百二十七条规定，遗产按照下列顺序继承：第一顺序为配偶、子女、父母；第二顺序为兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。继承开始后，由第一顺序继承人继承，第二顺序继承人不继承；没有第一顺序继承人继承的，由第二顺序继承人继承。

最后，遗产分配原则不同。遗嘱继承中，遗产的分配按照遗嘱的内容进行，被继承人可以根据自己的意愿对遗产进行分配，不受法定继承分配原则的限制。而法定继承中，同一顺序继承人继承遗产的份额，一般应当均等。对生活有特殊困难又缺乏劳动能力的继承人，分配遗产时，应当予以照顾。对被继承人尽了主要扶养义务或者与被继承人共同生活的继承人，分配遗产时，可以多分。有扶养能力和有扶养条件的继承人，不尽扶养义务的，分配遗产时，应当不分或者少分。继承人协商同意的，也可以不均等。

总之，遗嘱继承和法定继承在定义、适用条件、继承人范围和顺序以及遗产分配原则等方面都存在明显的区别。在实际生活中，我们可以根据具体情况来判断适用哪种继承方式。