如何理解与适用犯罪中止？

犯罪中止是指在犯罪过程中，行为人自动放弃犯罪或者自动有效地防止犯罪结果发生的行为。简单来说，就是在犯罪还没完成的时候，犯罪人主动停止做坏事，或者采取措施避免了不好的结果出现。

从认定标准来看，首先要满足时间性，即必须发生在犯罪过程中。这个过程从犯罪预备开始，一直到犯罪既遂之前。比如，张三准备去盗窃，在踩点阶段（犯罪预备）因为良心发现放弃了，这就有可能构成犯罪中止；如果他已经偷到东西离开了现场（犯罪既遂），之后再后悔把东西还回去，就不能算犯罪中止了。

其次是自动性，也就是行为人是出于自己的意愿主动放弃犯罪的。这里强调是主动而非被迫，比如李四本想抢劫，但看到被害人可怜，自己主动放弃了抢劫行为，这就具有自动性。但如果是因为被警察追捕或者被害人反抗激烈而停止犯罪，那就不属于自动放弃。

最后是有效性，即行为人要有效地防止犯罪结果的发生。假如王五想投毒杀害他人，在投毒后又后悔了，及时将被害人送到医院抢救，避免了被害人死亡结果的发生，这就满足了有效性。如果虽然采取了措施，但最终还是没能阻止犯罪结果发生，那就不能认定为犯罪中止。

关于法律后果，《中华人民共和国刑法》第二十四条第二款规定：“对于中止犯，没有造成损害的，应当免除处罚；造成损害的，应当减轻处罚。”这体现了法律对犯罪中止的宽大处理，鼓励犯罪分子在犯罪过程中及时回头，减少社会危害。