合同是自要约人发出要约时成立吗？

在探讨合同是否自要约人发出要约时成立这个问题之前，我们先来了解一下什么是要约。要约简单来说，就是一方希望和另一方订立合同的意思表示。比如，我向你说我愿意以500元的价格把我的自行车卖给你，这就是一个要约。

根据《中华人民共和国民法典》第四百七十二条规定，要约是希望与他人订立合同的意思表示，该意思表示应当符合下列条件：（一）内容具体确定；（二）表明经受要约人承诺，要约人即受该意思表示约束。这意味着要约需要有明确的合同内容，并且要约人要表明一旦对方同意，自己就会受这个约定的约束。

然而，合同的成立并不单单取决于要约的发出。合同的成立通常需要经过要约和承诺两个阶段。要约是订立合同的第一步，是一方发出的订立合同的提议。而承诺则是受要约人同意要约的意思表示。当受要约人作出有效的承诺时，合同才会成立。

《中华人民共和国民法典》第四百八十三条规定，承诺生效时合同成立，但是法律另有规定或者当事人另有约定的除外。也就是说，一般情况下，只有当对方收到要约并作出同意的表示（即承诺），而且这个承诺生效了，合同才正式成立。

例如，你向商家发去购买某商品的要约，商家收到后给你回复说可以按照你提出的条件卖给你，这个回复就是承诺，从商家的承诺生效时起，你们之间的买卖合同就成立了。

所以，合同并非自要约人发出要约时成立。要约的发出只是开启了订立合同的进程，合同成立与否，关键要看受要约人是否作出了有效的承诺，以及该承诺是否生效。当然，如果法律有特殊规定或者当事人之间有特别的约定，合同成立的时间可能会有所不同，但这属于特殊情况。