房东以清洁为由扣留租房押金是否合法？

在讨论房东以清洁为由扣留租房押金是否合法之前，我们先来了解一下租房押金的概念。租房押金是租客在租房时交给房东的一笔钱，主要是为了保证租客在租赁期间能按照合同约定使用房屋，并且在租赁结束后，房屋能保持相对良好的状态。一般来说，在租客没有违约的情况下，租赁关系终止时，房东应该将押金退还。

从法律依据来看，《中华人民共和国民法典》第七百零八条规定，出租人应当按照约定将租赁物交付承租人，并在租赁期限内保持租赁物符合约定的用途。同时，第七百一十四条规定，承租人应当妥善保管租赁物，因保管不善造成租赁物毁损、灭失的，应当承担赔偿责任。

对于房东以清洁为由扣留押金的情况，需要分情况讨论。如果在租赁合同中明确约定了租客在退房时需要将房屋清洁到一定标准，并且房东能够证明租客没有达到该标准，而清洁费用又合理，那么房东扣留部分押金用于清洁是有一定合理性的。比如合同约定退房时房屋要一尘不染，而租客退房时屋内垃圾堆积、地面有明显污渍等，房东请清洁公司进行清洁产生了费用，此时房东可以扣除相应费用。

然而，如果合同中没有关于清洁标准和费用的明确约定，或者房东要求的清洁程度超出了合理范围，又或者房东无法提供清洁费用的有效凭证，那么房东以清洁为由扣留押金就可能不合法。例如，房东要求租客将房屋清洁得像新房一样，这显然超出了合理的使用损耗范围；或者房东只是口头说需要清洁但拿不出清洁费用的发票等证据，在这种情况下，租客有权要求房东全额退还押金。

当遇到房东不合理扣留押金的情况时，租客可以先与房东进行友好协商，说明自己的观点和依据。如果协商不成，租客可以收集相关证据，如租赁合同、房屋照片、聊天记录等，向相关部门投诉或者通过法律途径解决，维护自己的合法权益。总之，在租房过程中，租客和房东都应当遵守合同约定和法律规定，保障双方的合法权益。