犯罪预备阶段的中止如何处罚？

在探讨犯罪预备阶段的中止如何处罚之前，我们先来明确几个法律概念。犯罪预备是指为了犯罪，准备工具、制造条件的行为。简单来说，就是还没正式实施犯罪，只是在做前期的准备工作，比如为了盗窃而准备开锁工具等。而犯罪中止是指在犯罪过程中，自动放弃犯罪或者自动有效地防止犯罪结果发生的行为。也就是说，犯罪人自己主动停止了犯罪行为，或者采取措施避免了犯罪后果的出现。

根据《中华人民共和国刑法》第二十二条规定，为了犯罪，准备工具、制造条件的，是犯罪预备。对于预备犯，可以比照既遂犯从轻、减轻处罚或者免除处罚。而第二十四条规定，在犯罪过程中，自动放弃犯罪或者自动有效地防止犯罪结果发生的，是犯罪中止。对于中止犯，没有造成损害的，应当免除处罚；造成损害的，应当减轻处罚。

当犯罪行为处于预备阶段就中止时，这种情况同时符合犯罪预备和犯罪中止的特征。但由于犯罪中止更强调犯罪人的主观悔悟和主动停止犯罪的行为，所以在处罚上，应优先适用关于犯罪中止的规定。如果在犯罪预备阶段中止犯罪，并且没有造成任何损害，那么依据法律应当免除处罚。这是因为犯罪人及时醒悟并停止了犯罪，没有对社会造成实际的危害后果。而如果造成了一定损害，比如在准备犯罪工具过程中损坏了他人财物等，那么应当减轻处罚。这既体现了法律对犯罪人主动中止犯罪行为的肯定和鼓励，也考虑到了其行为已经造成的一定危害。