虐待罪的立法目的在于保护什么法益？

虐待罪是我国刑法中一项重要的罪名，要理解其立法目的所保护的法益，我们需要从法律概念和相关法律条文入手。

首先，我们来解释一下“法益”这个概念。法益可以简单理解为法律所保护的利益。它是法律制度存在的重要基础，每一部法律、每一个法律条文都是为了保护特定的法益而设立的。

虐待罪所保护的核心法益是家庭成员之间的平等、和睦关系以及公民的人身权利。从平等、和睦关系的角度来看，家庭本应是一个充满爱与关怀的地方，家庭成员之间应当相互尊重、相互照顾。然而，虐待行为严重破坏了这种和谐的家庭关系。例如，长期的辱骂、精神折磨等行为，会使家庭氛围变得紧张压抑，让其他家庭成员生活在恐惧和痛苦之中。

从公民人身权利的角度来说，虐待行为往往会对受害者的身体造成伤害。殴打、体罚等暴力手段可能导致受害者身体出现伤痕、残疾甚至危及生命。我国《刑法》第二百六十条规定：“虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯前款罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。第一款罪，告诉的才处理，但被害人没有能力告诉，或者因受到强制、威吓无法告诉的除外。”这一法律条文明确了虐待罪的构成要件和相应的刑罚，体现了法律对公民人身权利的保护。

此外，虐待罪立法目的所保护的法益还具有社会层面的意义。家庭是社会的基本组成单位，家庭关系的稳定和谐对于整个社会的稳定至关重要。如果家庭中存在虐待行为而不加以制止，会引发一系列的社会问题，如受害者的心理创伤可能导致其在社会交往中出现障碍，甚至可能引发更严重的犯罪行为。因此，通过立法打击虐待行为，保护家庭成员的合法权益，有助于维护社会的公序良俗和正常秩序。

综上所述，虐待罪的立法目的在于保护家庭成员之间的平等、和睦关系以及公民的人身权利，同时也对维护社会的稳定和公序良俗起到了重要作用。