彩礼返还适用的诉讼时效是怎样规定的？

在探讨彩礼返还适用的诉讼时效问题之前，我们先明确一下诉讼时效的概念。诉讼时效是指权利人在法定期间内不行使权利，就会丧失请求人民法院依法保护其民事权利的法律制度。简单来说，如果在规定的时间内你不向法院主张自己的权利，之后再去法院起诉，对方要是以诉讼时效已过进行抗辩，你可能就得不到法院的支持了。

根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

在彩礼返还纠纷中，诉讼时效的起算点至关重要。一般情况下，当给付彩礼的一方明确知道自己的权利受到侵害时，诉讼时效开始计算。例如，双方未办理结婚登记手续，给付彩礼方在提出要求返还彩礼被对方明确拒绝时，此时就知道自己的权利受到了损害，诉讼时效从这个拒绝的时间点开始计算三年。

如果双方办理了结婚登记手续但确未共同生活，或者婚前给付并导致给付人生活困难，在离婚时提出彩礼返还请求的，诉讼时效从离婚判决生效之日起计算。因为只有在离婚判决生效后，给付彩礼方才能明确自己基于这些法定情形是否能够主张彩礼返还的权利。

然而，在实际生活中可能会存在一些特殊情况导致诉讼时效的中断、中止。根据《民法典》第一百九十五条规定，有下列情形之一的，诉讼时效中断，从中断、有关程序终结时起，诉讼时效期间重新计算：（一）权利人向义务人提出履行请求；（二）义务人同意履行义务；（三）权利人提起诉讼或者申请仲裁；（四）与提起诉讼或者申请仲裁具有同等效力的其他情形。比如，给付彩礼方在诉讼时效期间内向对方主张过返还彩礼，对方也承认了这个事情，那么诉讼时效就会中断，从对方承认时起重新计算三年。

另外，《民法典》第一百九十四条规定了诉讼时效中止的情形。在诉讼时效期间的最后六个月内，因下列障碍，不能行使请求权的，诉讼时效中止：（一）不可抗力；（二）无民事行为能力人或者限制民事行为能力人没有法定代理人，或者法定代理人死亡、丧失民事行为能力、丧失代理权；（三）继承开始后未确定继承人或者遗产管理人；（四）权利人被义务人或者其他人控制；（五）其他导致权利人不能行使请求权的障碍。自中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。例如，在诉讼时效的最后六个月内，发生了地震等不可抗力事件，导致给付彩礼方无法向法院起诉，那么诉讼时效就会中止，等不可抗力因素消除后再继续计算六个月。

综上所述，彩礼返还适用三年的诉讼时效，起算点要根据具体情况确定，同时要注意诉讼时效的中断、中止情形，以保障自己的合法权益。