鸦片战争后外国人在中国真的不受法律约束吗？

在鸦片战争后，确实出现了外国人在中国一定程度上不受中国法律完全约束的情况，这主要是由领事裁判权这一不平等制度导致的。

领事裁判权是指一国通过驻外领事等对处于另一国领土内的本国国民根据其本国法律行使司法管辖权的制度。简单来说，就是在当时的中国，外国人如果在中国犯了法，不是由中国的司法机关按照中国法律来审判，而是由他们本国的领事等按照他们本国的法律来处理。

这种情况源于一系列不平等条约。例如1843年签订的《中英五口通商章程》，其中规定“英人华民交涉词讼一款……其英人如何科罪，由英国议定章程、法律，发给管事官照办”。这是领事裁判权制度在中国的开端。此后，其他列强也纷纷效仿英国，通过与清政府签订不平等条约，在中国获取了领事裁判权。

领事裁判权的存在严重破坏了中国的司法主权。原本一个国家对在其领土内的所有人，包括外国人，都有行使司法管辖的权力，这是国家主权的重要体现。但领事裁判权使得中国无法对在中国犯罪的外国人进行有效的司法审判和惩处。

这一时期，外国人在中国经常利用领事裁判权逃避中国法律的制裁。比如在一些涉及外国人与中国人的纠纷案件中，由于适用外国法律，很多时候中国人的合法权益得不到保障。而且不同国家的法律体系和审判标准不同，导致审判结果往往不公正。

不过，随着中国社会的发展和民族解放运动的兴起，中国人民不断为废除领事裁判权而斗争。直到第二次世界大战期间，中国与美、英等国签订新约，才在法律上废除了列强在中国的领事裁判权。

总之，鸦片战争后外国人在中国凭借领事裁判权在一定程度上不受中国法律的正常约束，这是中国近代史上一段司法主权受侵害的屈辱历史。