专利与软件著作权的本质区别是什么？

专利和软件著作权是两种不同的知识产权保护方式，它们存在多方面的本质区别。

首先是保护对象方面。专利保护的是具有新颖性、创造性和实用性的技术方案，它更侧重于技术的创新性和功能性。比如说，一项新的软件算法，如果它能够解决特定的技术问题，具有独特的创新点，就可以申请专利。而软件著作权保护的是软件的表达形式，也就是代码以及相关文档等。简单来讲，只要你的软件是你独立开发创作的，就可以获得软件著作权保护，不考虑其技术创新性。

其次在保护期限上。依据《中华人民共和国专利法》规定，发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权的期限为十年，外观设计专利权的期限为十五年，均自申请日起计算。软件著作权根据《计算机软件保护条例》，自然人的软件著作权，保护期为自然人终生及其死亡后50年，截止于自然人死亡后第50年的12月31日；软件是合作开发的，截止于最后死亡的自然人死亡后第50年的12月31日。法人或者其他组织的软件著作权，保护期为50年，截止于软件首次发表后第50年的12月31日，但软件自开发完成之日起50年内未发表的，本条例不再保护。

再者是申请流程和难度。专利申请需要经过严格的审查，包括形式审查和实质审查，要证明技术方案具有新颖性、创造性和实用性，申请过程较为复杂，时间也比较长，通常需要2 - 3年甚至更久。软件著作权登记相对简单，一般只进行形式审查，只要提交的材料符合要求，很快就能获得登记证书，通常几个月内就可以完成。

最后是保护力度和范围。专利保护力度较强，一旦获得专利，未经专利权人许可，他人不得实施该专利技术方案，否则构成侵权。软件著作权主要防止他人未经授权复制、传播软件，保护范围相对较窄，对于软件的功能和技术思想一般不给予保护。