要约失效意味着什么？

要约失效，简单来说，就是之前发出的要约不再具有法律效力，要约人不再受该要约的约束，受要约人也失去了通过承诺使合同成立的权利。

从法律角度来讲，要约失效会产生一系列的法律后果。首先，对于要约人而言，其不再承担按要约内容与受要约人订立合同的义务。举个例子，甲向乙发出购买一批货物的要约，当这个要约失效后，甲就没有必须按照要约内容从乙处购买货物的义务了。

其次，对于受要约人来说，其不能再通过简单的承诺来使合同成立。假如乙收到甲的要约后，在要约失效之后才作出承诺，那么这个承诺就不能直接使合同成立，而只能视为一个新的要约。

根据《中华人民共和国民法典》第四百七十八条规定，有下列情形之一的，要约失效：（一）要约被拒绝；（二）要约被依法撤销；（三）承诺期限届满，受要约人未作出承诺；（四）受要约人对要约的内容作出实质性变更。

当要约被拒绝时，受要约人明确表示不愿意按照要约内容订立合同，此时要约自然失效。比如甲向乙发出卖车的要约，乙明确表示不买，那么这个卖车要约就失效了。

要约被依法撤销也是常见的要约失效情形。要约人在符合法律规定的条件下，可以撤销要约。例如，甲向乙发出一个购买货物的要约，但在乙作出承诺之前，甲依法撤销了该要约，那么这个要约就失效了。

承诺期限届满，受要约人未作出承诺的情况下，要约也会失效。如果甲给乙发出要约，并规定了乙必须在10天内作出承诺，10天过去了乙没有任何表示，那么这个要约就失效了。

受要约人对要约的内容作出实质性变更时，相当于受要约人提出了一个新的要约，原要约也就失效了。比如甲要约以100元的价格卖货物给乙，乙回复说要以80元购买，这就对要约内容进行了实质性变更，原要约失效。

要约失效是合同法中的一个重要概念，它对于明确当事人之间的权利义务关系有着重要的意义。无论是要约人还是受要约人，都应当清楚要约失效的相关法律规定，以便在商业活动中更好地维护自己的合法权益。